Aktívne uhlie: je druh nepolárneho adsorbentu používaného viac. Vo všeobecnosti je potrebné premyť zriedenou kyselinou chlorovodíkovou, potom etanolom a potom premyť vodou. Po vysušení pri 80 °C sa môže použiť na stĺpcovú chromatografiu. Granulované aktívne uhlie je najlepšou voľbou pre stĺpcovú chromatografiu. Ak ide o jemný prášok aktívneho uhlia, je potrebné pridať vhodné množstvo kremeliny ako pomocného filtra, aby sa zabránilo príliš pomalému prietoku.
Aktívne uhlie je nepolárny adsorbent. Jeho adsorpcia je opačná ako silikagél a oxid hlinitý. Má silnú afinitu k nepolárnym látkam. Má najsilnejšiu adsorpčnú kapacitu vo vodnom roztoku a slabšiu v organickom rozpúšťadle. Preto je elučná kapacita vody najslabšia a organické rozpúšťadlo je silnejšie. Keď sa adsorbovaná látka eluuje z aktívneho uhlia, polarita rozpúšťadla sa znižuje a adsorpčná kapacita rozpustenej látky na aktívnom uhlí sa znižuje a zvyšuje sa elučná kapacita eluentu. Izolovali sa vo vode rozpustné zložky, ako sú aminokyseliny, cukry a glykozidy.