Aktívny uhlík: je druh nepolárneho adsorbenta, ktorý sa používa viac. Všeobecne sa musí premyť zriedenou kyselinou chlorovodíkovou, po ktorej nasleduje etanol, a potom sa premyje vodou. Po sušení pri 80 ℃ sa môže použiť na stĺpcovú chromatografiu. Granulovaný aktívny uhlík je najlepšou voľbou pre chromatografiu stĺpcov. Ak je to jemný prášok aktívneho uhlia, je potrebné pridať primerané množstvo diatomitu ako Filter AID, aby sa zabránilo príliš pomalému prietoku.
Aktívny uhlík je nepolárny adsorbent. Jeho adsorpcia je v rozpore s oxidom kremičitým gélom a hlinitou. Má silnú afinitu k nepolárnym látkam. Má najsilnejšiu adsorpčnú kapacitu vo vodnom roztoku a slabší v organickom rozpúšťadle. Preto je elučná kapacita vody najslabšia a organické rozpúšťadlo je silnejšie. Keď je adsorbovaná látka eluovaná z aktívneho uhlíka, polarita rozpúšťadla klesá a adsorpčná kapacita rozpustenej látky na aktívnom uhlí sa znižuje a zvýši sa elučná kapacita Eluentu. Izolovali sa zložky rozpustné vo vode, ako sú aminokyseliny, cukry a glykozidy.